Conformado de latas de aluminio, ¿cómo optimizar su lubricación?

La producción de latas de aluminio para bebidas presenta desafíos técnicos en los que la precisión, velocidad e higiene son fundamentales. Una de las etapas clave es el conformado del cuello de las latas, proceso que reduce el diámetro superior para facilitar el cierre.

Este proceso se lleva a cabo en máquinas de conformado de múltiples etapas, que en algunos casos pueden producir hasta 3.400 latas por minuto.

Para lograr un rendimiento eficiente y mantener los estándares de calidad, la lubricación debe cumplir con estrictas especificaciones, por lo que la elección del lubricante influye en el proceso. Veamos por qué.

Lubricación en el conformado del cuello de latas de aluminio

Como hemos indicado al principio, el conformado del cuello de las latas es un proceso de reducción de diámetro en el que el metal se somete a compresión. Mantener la uniformidad del espesor del material es importante para evitar deformaciones que afecten la estructura y funcionalidad de la lata. Además, cualquier alteración en el espacio entre el troquel y la herramienta puede afectar a la calidad del producto final.

Por tanto, el lubricante debe adherirse uniformemente a la superficie de la lata, formando una capa delgada y homogénea para asegurar un proceso de conformado eficiente.

Estos son los requisitos que deben cumplir los productos que se emplean para este tipo de procesos industriales:

Compatibilidad: debe ser compatible con el aluminio y otras aleaciones utilizadas, para evitar la corrosión o alteraciones en el metal durante el proceso.

Baja viscosidad: porque facilita una distribución uniforme y una menor cantidad de producto utilizado, reduciendo los costes operativos.

Seguridad alimentaria: debe cumplir con las normativas de seguridad alimentaria, como la clasificación NSF H1 o 3H, para garantizar que no haya riesgos para la salud en caso de contacto incidental con alimentos o bebidas.

Ausencia de contaminantes: debe estar libre de compuestos peligrosos, como MOSH, MOAH y POSH, que podrían comprometer la calidad y seguridad alimentaria.

Resistencia a la alta temperatura: durante el proceso de conformado, las temperaturas pueden aumentar, por lo que el lubricante debe mantener sus propiedades de lubricación a temperaturas elevadas.

Facilidad de eliminación de las latas antes de los procesos de decoración y pintura, evitando residuos que puedan afectar la calidad del acabado.

Baja formación de residuos: un lubricante de alta calidad deja mínimos residuos en las latas para evitar interferencias con las etapas posteriores del proceso, como la pintura y el sellado.

Eficiencia en el consumo: es importante que el producto sea eficiente en su uso, permitiendo un ahorro en la cantidad aplicada sin sacrificar la efectividad en el proceso de conformado.

Cumplir con estos requisitos es clave para el proceso de conformado, a lo que hay que añadir otros factores como la calidad del lubricante, ya que puede optimizar o limitar la eficiencia del proceso.

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En la página web de FUCHS, publicaban recientemente un caso de éxito que representa un claro ejemplo de la importancia que tiene recurrir a soluciones lubricantes que se ajusten a las exigencias de este tipo de operaciones. El ejemplo que relata en el siguiente:

Una compañía utilizaba un aceite mineral blanco farmacéutico ISO VG 15, clasificado como NSF H1, adecuado solo para contacto incidental con alimentos. Este lubricante presentaba varios problemas:

• Dejaba residuos en las latas, interfiriendo con los procesos posteriores de pintura y decoración.
• Formaba micelas al entrar en contacto con el líquido envasado, generando riesgos para la seguridad alimentaria.
• Requería grandes cantidades de lubricante, aumentando los costes operativos.
• No estaba libre de compuestos como MOSH, MOAH y POSH, lo que planteaba riesgos adicionales para la seguridad alimentaria.

Intentos previos para reducir el consumo de lubricante provocaron una disminución de la eficacia del proceso, lo que evidenció la necesidad de una solución especializada.

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CASSIDA FLUID DCE 10: una solución innovadora

Consciente de estos desafíos, FUCHS implementó CASSIDA FLUID DCE 10, un lubricante específico para procesos de conformado de alta velocidad en la industria alimentaria. Este producto, basado en ésteres, ofrece propiedades técnicas que lo hacen ideal para aplicaciones como esta.

• La base éster polar mejora la mojabilidad del aceite en la superficie de la lata, distribuyéndolo de manera uniforme con una capa más delgada.
• Es un producto clasificado como NSF 3H, apto para contacto directo con alimentos, cumpliendo con los estándares de seguridad.
• No contiene MOSH, MOAH ni POSH, eliminando riesgos de contaminación.
• No afecta la humectación de la pintura (PWIS), garantizando un acabado perfecto en los procesos posteriores de decoración.
• Su baja viscosidad (ISO VG 10) y alta humectabilidad reducen significativamente el consumo de lubricante.

Los resultados obtenidos con la aplicación de este innovador producto fueron muy positivos para la compañía, como se refleja en la información que FUCHS comparte en su página web, tras el análisis de las pruebas realizadas en una de las líneas de producción. El uso de CASSIDA FLUID DCE 10 permitió:

• Reducir el consumo de lubricante en un 50%, generando ahorros significativos.
• La prueba con polvos de talco mostró una aplicación uniforme sin daños al metal ni residuos visibles.
• La disminución de formación de micelas y la ausencia de contaminantes mejoraron la seguridad alimentaria.
• La compatibilidad con las pinturas y lacas garantizó un mejor acabado en la decoración de las latas.

Este caso de éxito, derivado de la aplicación de CASSIDA FLUID DCE 10, resalta la importancia de contar con lubricantes especializados que no solo mejoran la eficiencia operativa, sino que también cumplen con los estrictos requisitos de calidad e higiene de la industria alimentaria

La colaboración entre fabricantes de lubricantes y la industria es esencial para innovar y superar los desafíos técnicos de procesos tan exigentes como el conformado de latas.

En LUFILSUR comercializamos este tipo de soluciones lubricantes que van un paso más allá, ofreciendo un valor añadido en el mantenimiento industrial. Te invitamos a conocer nuestro catálogo de productos especializados para la industria alimentaria visitando nuestra tienda online.

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