En los procesos industriales, la protección del sistema hidráulico, turbina, sistema de engranajes u otro equipo depende tanto de la eficiencia y vida útil del filtro que se emplee, como del nivel de filtración del aceite o fluido lubricante que vayamos a usar para el proceso.
¿Cómo trabaja el filtro de aceite? La función principal de la filtración de aceite es ayudar a eliminar aquellas impurezas que puedan llegar a él antes de que inicie su recorrido de lubricación.
Con filtros en malas condiciones o lubricantes contaminados, las partículas metálicas que se desprenden del rozamiento de algunos elementos y los residuos generados en algunos sistemas pasarían al aceite. Esta situación provoca un proceso de engrase de las piezas que en ocasiones puede derivar en desgastes prematuros, averías y obstrucciones en cualquier elemento del equipamiento.
Objetivo de la filtración
Por tanto, el objetivo del filtrado del lubricante es proteger el equipamiento, y proporcionar así una mayor durabilidad al fluido lubricante y al equipo donde va a trabajar.
Podemos encontrarnos con distintas situaciones para una buena filtración de aceite: desde aquellas en las que resulta más rentable y necesario filtrar el aceite lubricante que sustituirlo por uno nuevo.
Por su parte, en otras, por seguridad del equipo o proceso es conveniente filtrar el lubricante antes de su uso, durante el llenado del tanque. Ante esto, el uso de equipos de filtración portátiles o sistemas off-line de filtración se hacen necesarios, pues es en ellos y en la operación de filtrado y limpieza donde debemos de tener en cuenta algunas consideraciones o recomendaciones.
¿Qué debemos tener en cuenta para una buena filtración de aceite?
De esta forma, los aspectos prioritarios a tener en cuenta en una buena filtración del aceite son los siguientes:
- Determinar siempre el nivel óptimo de limpieza del equipo a filtrar.
- Es importante contar con un equipo de filtración adecuado para realizar la operación de limpieza. Nos aseguraremos que el equipo de filtración y el filtro a usar para realizar la operación no esté internamente contaminado con otros fluidos que se hayan filtrado anteriormente.
- Durante el proceso de filtrado, y para dar mayor seguridad a la operación, tendremos una derivación (BY-PASS) que nos permita poder tomar muestras y hacer una toma de datos en línea.
- En el proceso de filtrado, la previsión es importante. Así, comprobaremos la eficiencia y capacidad tanto en volumen como en presión de los filtros que vamos a utilizar para realizar la operación de limpieza. Por ello, al realizar la operación de filtrado es conveniente tener un juego de repuesto de filtros a mano.
- Del mismo modo, tendremos en cuenta la temperatura del aceite en el momento de hacer la operación de filtrado. La temperatura afecta en la viscosidad y esta influye en caudal y presión del fluido a filtrar.
- Es importante saber con qué tiempo contamos para realizar la operación de filtrado, dependiendo del tiempo y el equipo que tengamos para filtrar podremos cumplir o no con la operación. Hay que tener en cuenta que hay veces que tenemos que pasar en varias ocasiones el fluido por los filtros para conseguir el nivel de limpieza adecuado y esto se traduce en tiempo.
- Finalmente, seleccionaremos bien los filtros para realizar la operación de mantenimiento, pues no es igual de exigente el nivel de limpieza en un sistema hidráulico que en una caja de engranajes.
Filtrar más no es sinónimo de filtrar mejor. El coste de los filtros para una filtración fina a menudo no justifican su uso.
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