Compatibilidad de las grasas industriales: lo que debes saber antes de mezclarlas

La compatibilidad de las grasas industriales es un aspecto que a menudo se pasa por alto. Mezclar grasas sin comprobar su compatibilidad puede causar fallos en la lubricación, reducir el rendimiento e incluso provocar daños graves en la maquinaria. Veamos por qué es fundamental prestar atención a este factor.

Las grasas lubricantes están compuestas principalmente por tres elementos:

• Aceite base: Proporciona las propiedades lubricantes fundamentales.
• Espesante: Actúa como una esponja que retiene el aceite y le da consistencia a la grasa.
• Aditivos: Mejoran o aportan propiedades específicas, como resistencia a la oxidación o protección contra la corrosión.

La incompatibilidad suele surgir debido a interacciones adversas entre los espesantes de diferentes grasas. Cuando se mezclan grasas con espesantes distintos, pueden producirse reacciones que alteran propiedades clave como:

• Estabilidad mecánica: la mezcla puede ablandarse o endurecerse, afectando la capacidad de la grasa para permanecer en su lugar y lubricar eficazmente.
• Resistencia al agua: algunas combinaciones pueden reducir la capacidad de la grasa para repeler el agua, aumentando el riesgo de corrosión.
• Capacidad de carga: la mezcla inapropiada puede disminuir la capacidad de la grasa para soportar cargas, provocando desgaste prematuro.

¿Qué consecuencias tiene mezclar grasas incompatibles?

La mezcla de grasas incompatibles puede tener efectos adversos significativos, tales como:

• Ablandamiento excesivo: los espesantes pueden interactuar y volverse fluidos, causando que la grasa pierda consistencia y se desplace de las superficies que debe proteger.
• Sangrado de aceite: la incompatibilidad puede provocar que el espesante libere grandes cantidades de aceite y aditivos, dejando al componente seco y desprotegido.
• Endurecimiento: en algunos casos, la mezcla puede resultar en una grasa demasiado dura, impidiendo una adecuada lubricación.

Estos problemas pueden derivar en un aumento de la fricción, elevación de temperaturas operativas, desgaste acelerado y, en casos extremos, graves averías de los equipos.

Evaluación de la compatibilidad de las grasas industriales

Para determinar si dos grasas son compatibles, es fundamental considerar el tipo de espesante que contienen. A continuación, vemos una tabla general de compatibilidad entre diferentes espesantes:

Sí: compatible. Precaución: se recomienda realizar pruebas previas antes de mezclar. No: incompatible, puede provocar fallos en la lubricación.

Esta tabla es una referencia general. La compatibilidad puede variar según la formulación específica de cada grasa. 

Además de consultar tablas de compatibilidad, es recomendable realizar pruebas prácticas. El estándar ASTM D6185-11 se desarrolló para evaluar la compatibilidad de mezclas entre dos grasas lubricantes, validando propiedades como el punto de goteo, estabilidad mecánica y consistencia.

¿Cómo evitar las incompatibilidad de las grasas lubricantes?

Existen algunas pautas que pueden ayudarnos a evitar los problemas derivados de la incompatibilidad de las grasas lubricantes. Algunas de estas recomendaciones son las siguientes:

Identifica los espesantes: antes de mezclar o reemplazar una grasa, conocer el tipo de espesante de la grasa actual y la nueva.

Consulta tablas de compatibilidad: utiliza recursos confiables para verificar si los espesantes son compatibles.

Recurre a las pruebas de laboratorio: antes de una aplicación a gran escala, es recomendable mezclar pequeñas cantidades y evaluar propiedades como consistencia, estabilidad y separación de aceite.

Consulta con expertos: si hay dudas, es aconsejable acudir a profesionales en lubricación para obtener asesoramiento especializado.

La compatibilidad de las grasas industriales es un factor que no se puede pasar por alto para garantizar el correcto funcionamiento y la durabilidad de la maquinaria. Ignorar este aspecto puede provocar costosas averías y paradas no planificadas. Siguiendo las recomendaciones adecuadas, es posible prevenir problemas de incompatibilidad y asegurar una lubricación eficiente y duradera

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